Bridgen

Bridgen is een heel sociaal spel, omdat een bridger samen met een ander speelt én daarbij steeds andere spelers ontmoet. Ook is bridge vaak geschikt voor avonden met vrienden te ontvangen, waarbij niet de hele avond hoeft te worden gepraat. Vaak is het werkzame leven afgesloten en de kinderen zijn de deur uit, dus er is soms wat minder gespreksstof.

Bridge is een kaartspel dat ook onder de noemer denksport geplaatst wordt. In wedstrijdbridge (Engels: duplicate bridge) is bewust gestreefd naar het zo veel mogelijk uitschakelen van de factor 'geluk' als uitkomstbepalend. Het spel vereist concentratie, geheugen en logisch denken en goede samenwerking tussen partners.

Het spel wordt gespeeld door vier personen met 52 kaarten. Zij worden een voor een gedeeld, te beginnen bij de speler links van de gever, met de klok mee totdat iedere speler 13 kaarten heeft. Elke speler krijgt de naam van een windrichting: Noord, Oost, Zuid, West. Noord en Zuid spelen samen en vormen een paar, zij spelen tegen Oost en West, die ook samenspelen en een paar zijn.

Bridgen bestaat uit twee delen, het bieden en het spelen. Het bieden gaat in een soort veiling bij opbod, waarbij telkens hoger geboden wordt totdat niemand meer hoger wil. Het hoogste bod heet het 'contract' en bepaalt of er een troefkleur is en het aantal slagen dat de 'leider' in de speelronde ten minste moet zien te maken. De tegenstanders proberen dit juist te voorkomen door ook zo veel mogelijk slagen te halen. Als dit lukt dan is het contract 'down'. Uiteindelijk doel van het spel is zo veel mogelijk punten te scoren. Een gemaakt contract levert punten op voor het paar van de leider, gaat het contract down dan scoren de tegenstanders.

Een paar kan ad hoc zijn, alleen voor deze wedstrijd, maar over het algemeen hebben bridgers vaste partners, die vaak jaren (soms vele tientallen jaren) samenspelen. Een goed bridgepaar begrijpt en vertrouwt elkaar, zodat ze door middel van het bieden en het afspelen effectief communiceren om tot het juiste 'contract' te komen en tot het juiste afspel om zo veel mogelijk slagen te maken.